Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici danas obeležavaju Ivanjdan, dan rođenja svetog Jovana Preteče i krstitelja Isusa Hrista. Crkva ga naziva Jovan Preteča, a u narodu je poznat po nekoliko nadimka: Biljober, Metlar, Svitnjak, Igritelj i Narukvičar. Ovi nadimci su odraz velikog broja raznih običaja koji se upražnjavaju na ovaj veliki letnji praznik.
Ovo je jedno od tri sveta rođenja koje praznuje Crkva, uz Hristovo i Bogorodičino. Sveti Jovan Preteča bio je jedan od proroka jevrejske sekte Nazarećana. Prema hrišćanskom učenju, on je krstio Isusa Hrista u reci Jordan. Srbi ga posebno poštuju i kao zaštitnika kumstva i pobratimstva. Narodno praznovanje Ivanjdana potiče iz prethrišćanskog perioda, od ratarskog kulta u kojem se slavi sunce kada u vreme letnje dugodnevice isijava najveću snagu, kao i početak žetve. U predvečerje toga dana, u mnogim slovenskim krajevima palile su se po brdima ivanjske vatre (kresovi) oko kojih se igralo i pevalo.
U Srbiji je rašireno verovanje da ovog dana sunce kreće nazad sa severa prema jugu, tri puta stane i zaigra, počne da opada, dani postaju kraći. Zbog toga, u mnogim krajevima u sumrak pale vatru da danu “pojačaju snagu”. Voda dobija magičnu moć, pa se svi kupaju u rekama, potocima, jezerima. Bilje i trave imaju pojačana lekovita svojstva. Zato se bere lekovito bilje i pletu venci, koji se čuvaju u kući kao lek protiv raznih bolesti.
Veruje se da se nebo u ponoć, tri puta otvara, pa mrtve duše lako ulaze u raj, a onaj ko sačeka budan ponoć i poželi tri želje, sve će mu biti ispunjene. U ovoj noći se može otkriti zakopano blago.
Ivandan je i Devojački praznik. Na ovaj dan devojke obavljaju brojne rituale. U mnogim našim krajevima, uoči Ivandana, devojke odlaze na visove i proplanke gde pale ivandanjske vatre, beru cveće i trave, pevaju i pletu vence. Devojke iz Gruže palile su s večeri živu vatru ili kres i s vencima celu noć igrale i pevale. U ranu zoru su se razilazile, a svaka je nosila ugarak iz vatre da okadi kuću, a ispleten venac bi stavljale na vrh kapije. Slično se radilo i u čačanskim selima, samo su tamo devojke bajale u ugarke, koja će se za koga udati. Sve se to radi u šali, pa su devojački smeh i cika odzvanjali u noć.
Vinogradari danas praznuju
U vinogradima se na današnji dan ništa ne radi. Čak u vinograd ne ulaze ni tri dana pre ni tri dana posle Ivanjdana. Kažu da tih sedam dana vinograd najviše napreduje, jer ga čuva Sveti Jovan.
Kako da nerotkinje rode dete
Na istoku Srbije veruje se da se nerotkinje, koje žarko žele potomstvo, na Ivanjdan provlače kroz vence od Jovanove trave, a onda se kupaju u reci ne bi li voda sprala urok. Veruje se i da ako žele uspešnu trudnoću i zdravu bebu, žene treba da posete sve koje nose ime Stana ili Stanka.